Die vollständige Geschichte der Perlen

Erste Erwähnungen von Perlen

Ein alter chinesischer Glaube besagt, dass Perlen vom Himmel fielen, als Drachen während eines Gewitters zwischen den Wolken kämpften und sich Regentropfen bildeten. In China sind Drachen und Perlen symbolisch eng miteinander verbunden.

Die Geburt der Perlen ist von Legenden umgeben. Die alten Griechen glaubten, sie seien die Tränen einer Meeresnymphe. Die alten Slawen hingegen vermuteten, sie seien die von den Augen der Molluske eingefrorenen Reflektionen von Blitzen. Eine weitere Legende aus dem alten China besagt, sie seien vom Wasser versteinertes Mondlicht.

Auch heutzutage, mit all unseren wissenschaftlichen Erkenntnissen, behält die Perle ihre Geheimnisse. Perlen sind die geheimnisvollsten und erstaunlichsten Schmucksteine. Sie sind die Personifikation von Weiblichkeit und Zartheit. Sie sind das einzige Juwel, das ohne zusätzliche Bearbeitung in Schmuck verwendet wird.

Ihr zartes Farbspiel und die geheimnisvolle innere Ausstrahlung ziehen schon lange die Aufmerksamkeit auf sich. Es sind diese Eigenschaften und ihre kugelförmige oder birnenförmige Form, die der Perle ihren Weltruhm verschafft haben. Das Weiß und der schillernde Glanz machen sie zu einem Symbol der Reinheit.

Perlen gelten seit der Antike als einer der wertvollsten und begehrtesten Schätze und sind seit jeher ein wesentliches Attribut der Monarchen. Sie haben ihren Platz auf den Dekolletés von Königinnen und modischen Damen sowie auf Kronen, Ringen, Ohrringen, Schnallen und Schatztruhen eingenommen.

Als älteste Dokumentation von Perlen gilt der folgende Satz in der Geschichte von König Shu: „Im Jahr 2206 (v. Chr.) erhielt König Yu Perlen als Tribut vom Huai-Fluss …“. In China waren Perlen vor 42 Jahrhunderten eine Art Attribut der Rangliste: Würdenträger am Hofe des Kaisers wurden entweder mit einer Kugel aus Jade, Türkis oder Korallenachat ausgezeichnet. Im höchsten Rang trug man eine Perle als Teil des Kopfschmucks.

Perlen werden im Alten Testament, im Talmud und im Koran erwähnt.

Die Geschichte der Perlen

Indische, persische und arabische Herrscher kämpften bis zum Tod um das Recht, die Perlenfelder zu kontrollieren, von denen sich eines der größten in der Manaar-Bucht befand. Unter der Kontrolle persischer und arabischer Herrscher bis zum 16. Jahrhundert war dieses Gebiet eine Quelle nationalen Reichtums und Macht. Dann herrschten die Portugiesen etwa ein Jahrhundert lang über die Region, aber nur bis zur gewaltsamen Rückkehr der Perser, die erneut den Platz der weltbesten Perlentaucher einnahmen. In Mesopotamien, zwischen Tigris und Euphrat, wurden in einer Ruhestätte aus der Mitte des dritten Jahrtausends sieben Blumengestecke aus Perlen gefunden. Die Symbolik der Details sollte eine Person vor verschiedenen Problemen schützen.

In der Krone der Shahinshahs des Iranischen Pahlavi-Hauses befinden sich 3380 Diamanten, 369 Perlen und fünf Smaragde von jeweils sechzig bis hundert Karat.

Auch Mittelamerika war sehr berühmt für seine Perlen. Auf dem Gebiet der heutigen Mexiko-Stadt fanden die spanischen Eroberer einst Tausende von riesigen, mit Perlen bedeckten Idolen. Sogar die Wände und Decken majestätischer Tempel, Skulpturen und andere Kulturgüter wurden mit Perlen verziert. Die Eroberer fanden in den Tempeln oft geheime Räume, die vollständig mit den silbernen Juwelen gefüllt waren.

Nirgendwo gab und gibt es eine so beliebte Mode für Edelsteine wie in Indien. Folgendes schrieb der englische Reisende T. Rowe über den Perlenschmuck, den der indische Kaiser Jahangir 1616 anlässlich seines Umzugs in eine andere Stadt trug: „Auf seinem Kopf trug er einen Turban aus üppigen Reiherfedern; Auf der einen Seite hing ein Rubin von der Größe einer Walnuss, auf der anderen Seite ein ebenso großer Diamant, in der Mitte ein Smaragd in Herzform, jedoch größer als die ersten beiden. Der Gürtel war mit einer Kette aus feinen Perlen, Rubinen und gebohrten Diamanten verflochten; um seinen Hals hing eine Kette aus drei der kostbarsten Doppelperlen, so groß, wie ich sie noch nie gesehen habe … “. Und in einer der Kammern der Kaiserin Vijayanagara befand sich ein spannweites Bett mit Perlenstützen.

Unter den Völkern des Mittelmeerraums waren die Phönizier die ersten, die sich für Perlen interessierten. Darüber schreibt Homer im 8. Jahrhundert v. Chr. in seinen berühmten epischen Gedichten. „Ein Paar aus Maulbeeren geflochtener Perlen“ werden der Penelope in Homer’s Odyssee geschenkt. Doch in Wirklichkeit gelang es den Perlen, Europa durch die Taten Alexander des Großen zu erobern, als dieser den Osten mit dem Westen verband und die Tore für die Einführung vieler Waren, Handwerke und Kulturen öffnete.

Perlen im antiken Griechenland, Ägypten und Rom

Nach dem Rat des griechischen Philosophen Aristoteles eroberte Alexander der Große vor seinem Angriff auf Indien zunächst die Insel Sokotra, die durch das Vorkommen wunderschöner schwarzer Perlen berühmt war. Schwarze Perlen erfreuten den Kommandanten. Um seine Kollektion mit strahlend weißen und leicht rosafarbenen Perlen zu erweitern, schickte er nach Griechenland.

Als die Römer dieses Gebiet eroberten, entwickelten sie eine unstillbare Liebe zu Perlen. Im Lateinischen klingt das Wort Perle wie „Margarita“, und ursprünglich nannten die Römer etwas, das sie liebten, bei diesem Wort. Die besten Perlen Roms wurden „unio“ genannt, was „etwas Einzigartiges“ bedeutet.

Perlenessenz ermöglichte der ägyptischen Königin Kleopatra einst das teuerste Abendessen der Welt zu sich zu nehmen. Die schlaue Kleopatra bestellte das übliche königliche Abendessen, nachdem sie zuvor mit Marcus Antonius eine Wette um ein Abendessen im Wert von mehreren Millionen abgeschlossen hatte. Das Fest neigte sich dem Ende zu und Marcus Antonius bereitete sich darauf vor, seinen Sieg zu feiern, bis man Kleopatra ein Glas Essig reichte, in das sie ihren Ohrring mit einer wunderschönen großen Perle tauchte, einen Schluck trank und den besiegten Antonius triumphierend ansah. Der italienische Künstler Tintoretto widmete diesem Anlass sein berühmtes Gemälde.

Eine solche Tugend wie Zurückhaltung wird kaum mit dem Leben im antiken Rom in Verbindung gebracht. Auch die Leidenschaft für Perlen nahm diese Form von Ausgelassenheit an. Die Dandy-Herrscher verwendeten Perlen, um die unerwartetsten Körperteile zu schmücken, ausgefallene Drapierungen, prächtige Kostüme und brillante Accessoires. Kein Wunder, dass Caesar, Nero und Caligula so weitreichend verehrt wurden.

Aus der Geschichte ist bekannt, dass Julius Cäsar der Mutter von Marcus Brutus eine Perle im Wert von über einer Million und zweihunderttausend Francs schenkte. Kaiser Aurelius schmückte ein Diadem mit Perlen, das zu einer Krone wurde und eine ganze Reihe von Anhängern erhielt, die über die Ohren herab hingen und mit Perlen und Edelsteinen besetzt waren. Schon damals trugen Jungvermählten Perlenketten als Symbol der ehelichen Treue.

Die Frau des Kaisers Caligula trug eine Perlenkette im Wert von über acht Millionen. George Kanz berichtet, dass Caligula sein geliebtes Pferd mit Perlen verzierte, nachdem er es zum Rang eines Konsuls erhoben hatte.

Der römische Kaiser bevorzugte es, nicht nur Kleidung, sondern auch Schuhe, Möbel und andere Gegenstände mit Perlen zu schmücken.

Die Römer waren schätzten Perlen so sehr, dass sie, wie Historiker schreiben, Gold gegen Perlen eintauschten und damit das Handelsgleichgewicht in Rom komprimierten.

Aber als Rom von den Goten und Vandalen geplündert wurde, zerstreuten sich die Perlen seiner Schätze. Nachdem sie ihren Wert verloren hatten, gelang es den Perlen, sich in der katholischen Kunst und Architektur durchzusetzen. Sie galten als ein Symbol der Liebe zu Gott und nahmen ihren Platz in kirchlichen Gewändern und Altären ein.

Perlen im Mittelalter

Während des größten Teils des dunklen Mittelalters wurde die Verbreitung von Perlen behindert. Die Situation änderte sich erst, als die Kreuzfahrer im XII.-XIII. Jahrhundert begannen, aus dem Heiligen Land zurückzukehren. In diesem Moment begann das Rittertum in vielen Ländern Europas zu blühen und sich auszubreiten. Und gleichzeitig wurde die Mode, Perlen zu tragen, wiederbelebt.

Den Mächtigen dieser Welt wurden Getränke in Gefäßen aus Perlmutt gereicht oder es wurden Perlen in Wein getaucht, wie es der König in Shakespeares Tragödie Hamlet tut. „Der König wird auf seine Gesundheit trinken. Er wird eine Perle in sein Glas werfen, die wertvoller ist als jene, die vier dänische Könige in ihrer Krone trugen.

Die Renaissance brachte ein erneutes Interesse an Perlen und den Wunsch mit sich, sie als persönlichen Schmuck zu erwerben. Dies lag daran, dass die Renaissance selbst eine Zeit des Wohlstands und der Fülle hoher kreativer Fähigkeiten war.

Christoph Kolumbus hat nicht nur Amerika entdeckt. Während seiner dritten Reise brachte er Säcke voller Perlen von der Küste Venezuelas in die Alte Welt. Später wurden auch Panama und der Golf von Kalifornien zu Quellen dieses Naturjuwels, und die Franzosen, Italiener, Österreicher und Briten beeilten sich, sie in Massen zu kaufen.

Perlen in Europa

Maria Medici trug bei der Taufe des zukünftigen Königs, des Sohnes Ludwigs XIII., ein mit dreitausend Diamanten und dreißigtausend Perlen geschmücktes Kleid.

Im 16. Jahrhundert galten die Perlen aus der Mitgift der französischen Königin Katharina von Medici als die besten Europas. Nach ihrer Heirat schenkte sie sie der schottischen Königin Mary Stuart, später gingen sie in den Besitz der britischen Königin Katharine I. über.

Später wurden sie von der englischen Königin Elisabeth I. übertroffen, die eine solche Leidenschaft für Perlen hatte, dass sie fast immer mehr als sieben Perlenstränge trug, von denen einige bis zu ihren Knien reichten. Sie besaß außerdem ein mit dreitausend Perlen geschmücktes Kleid. Im Jahr 1579 brachte der spanische König Philipp II. von der Insel Margarita im Karibischen Meer (die Insel wurde nach dem Gänseblümchen benannt, da in in rauen Mengen Perlen um sie herum gefunden wurden) eine erstaunliche weiße Perle „La Peregrina” von der Größe eines Taubeneis, die eine perfekte Birnenform und einen unvergleichlichen Perlmuttglanz aufweist. Der König zahlte dafür hunderttausend Francs. Anschließend schenkte der spanische Konquistador Nanes die „La Peregrina“ der englischen Königin Mary Tudor. Nach dem Tod der Königin kehrte die Perle jedoch wieder nach Spanien zurück und wurde 1813 von König Joseph Bonaparte in Besitz genommen. Danach besaß der König von Holland, Louis Bonaparte, das Juwel für einige Zeit, und wenig später kaufte es der englische Lord Hamilton und schenkte es seiner schönen Frau. Heutzutage befindet sich die „La Peregrina“ wieder in Spanien. Ihre Kugelform ist so perfekt, dass sie bei der geringsten Neigung von jeder Ebene abrollte, weshalb sie den Namen „La Peregrina“ erhielt, was Reisende bedeutet.

Das französische Königshaus besitzt die Perle „Regent“, die so groß ist wie ein Taubenei, und über vierhundert Perlen der höchsten Klasse. Alle diese Juwelen gehörten der französischen Kaiserin Eugénie, der Frau von Napoleon III.

Das Tower Castle, die alte Residenz der englischen Könige, beherbergt die britische Kaiserkrone aus vierunddreißig Edelsteinen, zweihundert siebenundsiebzig Perlen und mindestens dreihundert Diamanten.

Perlen im 19. und 20. Jahrhundert

Perlen befanden sich zunächst größtenteils im Besitz von Mitgliedern europäischer Königshäuser. Aber die Veränderung der sozialen Zusammensetzung der Reichen wirkte sich auch auf die Vielfalt der Leute aus, die sich Perlen leisten konnten. Die Bewohner der frühen amerikanischen Kolonien besaßen weniger Perlen als die Europäer. Doch bald änderte sich dieser Trend. Zwar galten Mitte des 19. Jahrhunderts Diamanten als Zeichen von Reichtum, jedoch besaßen die edelsten Damen auch mindestens eine hochwertige Perlenkette. In den 1890er Jahren, als es in Mode war, pompös auszusehen, erfreuten sich Perlen rasanter Beliebtheit. Die Besitzer von Perlen waren zunächst keine bekannten Schmuckhäuser, sondern einzelne wohlhabende Leute, wie ein gewisser William Vanderbilt, der die berühmten Perlenstränge mitbrachte und sie seiner Frau und seinen Töchtern schenkte. Während der Wende vom 19. zum 20. Jahrhundert konkurrierten wohlhabende europäische Frauen um das Recht, die meisten Perlen zu besitzen und sich damit zu schmücken.

Es ist wunderbar, dass Perlen, obwohl sie ein klassischer Schmuck bleiben, nie aus der Mode kommen. „Mit Perlen liegen Sie immer richtig“, sagte Coco Chanel und machte Perlen zu dem Schmuck, der zu jeder Frau und zu jeder Kleidung passt.

Sie war die Erste, die die Kombination von weißen Perlen mit einem schwarzen Pullover, einer dunklen, eleganten Jacke und einem kleinen Schwarzen wagte. Chanel betrachtete Perlen als die Favoriten ihrer Kollektionen und kombinierte viele Perlenketten miteinander. Ihr Markenzeichen ist eine lange Perlenkette, die bis zum Bauch reicht. Durch Coco Chanel sind Perlen nun zu einer unverzichtbaren Ergänzung sowohl zu einem Business-Anzug als auch zu einem Abendkleid geworden.